Legacy Church — внеденоминационная община с девятью кампусами по всему Нью-Мексико. Ещё в середине августа Смотермон обратился к прихожанам с призывом поддержать Грега Каннингема, который баллотируется в Палату представителей против действующего конгрессмена-демократа Габриэля Васкеса. По словам пастора, Каннингем четырнадцать лет служил в церкви и разделяет её библейские ценности. «Давайте молиться за него, поддерживать его кампанию, регистрироваться и голосовать, чтобы это место занял человек, который будет стоять за Бога, нашу Конституцию и лучшую жизнь для Нью-Мексико!» — заявил Смотермон.
Почти два месяца спустя, 6 октября, пастор в социальных сетях поддержал второго кандидата — республиканца Грегга Халла, претендующего на пост губернатора штата: по словам Смотермона, Халл «должен стать следующим губернатором Нью-Мексико». Прихожан он призвал «встать и голосовать по своему библейскому мировоззрению».
Что запрещает поправка Джонсона
Речь идёт о так называемой поправке Джонсона — норме 1954 года, названной по имени тогдашнего сенатора Линдона Джонсона. Она запрещает некоммерческим организациям со статусом освобождения от налогов, включая церкви и другие религиозные общины, участвовать в избирательных кампаниях: прямо поддерживать кандидатов или выступать против них. Нарушение грозит потерей налогового статуса. При этом поправка не запрещает церквям регистрировать избирателей, высказываться по общественным вопросам или обсуждать политику в проповедях — запрет касается только прямой поддержки конкретных кандидатов.
Смотермон свою позицию объяснил The Guardian прямо: ограничения политической речи он считает неконституционными. «На протяжении последних двух с половиной столетий сопротивление цензуре было краеугольным камнем нашей республики, поэтому мы знали, что законы, ограничивающие её, неконституционны и недействительны — особенно когда речь идёт о политической речи», — сказал пастор. Он добавил, что церковь не собирается молчать после опыта ограничений эпохи пандемии COVID-19, а её социальная работа, по его словам, «зарабатывает» церкви право на налоговый статус. Комитет демократов по выборам в Конгресс в пятницу раскритиковал Каннингема за то, что тот принял поддержку церкви; сама Legacy Church на запрос The Christian Post о комментарии оперативно не ответила.
Не первый случай — и спор ещё не решён
Для Legacy Church это не первое столкновение с темой выборов: в 2014 году церковь раздавала прихожанам образцы бюллетеней с отмеченными предпочтительными кандидатами, пастор призывал поддерживать кандидатов и на выборах 2021 и 2022 годов, а после кампании 2022 года светская правозащитная организация Freedom From Religion Foundation подала жалобу в Налоговую службу США. При этом большинство американских пасторов ведут себя иначе: по недавним опросам, подавляющее большинство служителей не намерены поддерживать кандидатов с кафедры — позиция Legacy Church остаётся скорее исключением, чем нормой.
Юридический фон спора тем временем меняется. Ещё в 2017 году президент Дональд Трамп подписал указ, предписывавший казначейству смягчить применение поправки Джонсона. В 2025 году администрация в судебном документе заявила, что не будет применять поправку против церквей и пасторов, поддерживающих кандидатов в обращении к своим общинам, однако суд эту позицию заблокировал, а Министерство юстиции в сентябре подало апелляцию. Чем закончится это разбирательство, пока неизвестно — но случай в Нью-Мексико за несколько дней до голосования показал, что спор о праве церкви говорить о выборах вслух далёк от завершения.
Источники: The Christian Post (01.11.2026), The Guardian (октябрь 2026), ENM News (29.10.2026), Rocket News (29.10.2026).