В день промежуточных выборов в США, во вторник 3 ноября, у избирательных участков в девяти штатах будут дежурить необычные добровольцы — священнослужители и верующие миряне, которых называют «капелланами у участков» (poll chaplains). Их задача — не агитация и не проповедь, а спокойное присутствие: помочь растерявшемуся избирателю, разрядить напряжённый разговор и сделать так, чтобы каждый мог проголосовать без страха.
Программу готовит Faiths United in Saving Democracy — внепартийная коалиция религиозных и светских организаций. По словам её соучредительницы Барбары Уильямс-Скиннер, к 19 октября коалиция набрала и обучает 1 235 капелланов и «миротворцев». Они выйдут на участки в Висконсине, Пенсильвании, Мичигане, Джорджии, Аризоне, Северной Каролине, Огайо, Техасе и Вирджинии — штатах, где ожидается особенно острая борьба и, как следствие, высокое напряжение.
Капелланов легко узнать по жилетам, кепкам и бейджам, но внутрь участков они не входят: их место — снаружи, на установленной законом дистанции, в некоторых штатах — не ближе ста футов (около 30 метров) от входа. Внутри по-прежнему всем распоряжаются члены избирательных комиссий. Подготовка добровольцев включает приёмы деэскалации конфликтов, знание прав избирателей и телефоны юридических горячих линий, куда можно сразу сообщить о запугивании или давлении на голосующих.
Организаторы подчёркивают: 2026 год, по их ощущению, будет другим. После убийства консервативного активиста Чарли Кирка в сентябре 2025 года опрос Pew Research показал, что 85% американцев считают политическое насилие растущей угрозой. К этому добавилась тревога в общинах с мигрантами: многие избиратели-латиноамериканцы опасаются, что у участков могут появиться сотрудники иммиграционной службы ICE, хотя администрация заявляла, что планов направлять их на голосование нет. «Страх реален», — говорит Уильямс-Скиннер, опасаясь, что он удержит дома людей, имеющих полное право голоса.
Среди участников — и евангельские христиане. Национальная латиноамериканская евангельская коалиция (NALEC) запустила собственную программу капелланов и миротворцев из поместных пасторов. «Многие люди встревожены», — рассказал её лидер пастор Габриэль Сальгеро телеканалу CBN News, подчеркнув внепартийность служения: «Мы не работаем ни на демократов, ни на республиканцев». В Висконсине Совет церквей штата и межрелигиозная кампания WIVEC готовят капелланов к выборам уже с 2020 года, а пресвитерианский пастор из Милуоки Карен Хейген отмечает, что капеллан нередко оказывается первым человеком, которого видит пришедший голосовать.
Сами служители объясняют своё участие богословием, а не политикой. Исполнительный директор Arizona Faith Network Кэти Секстон говорит, что для христианина избирательная урна — место, где все равны, и это прямо связано с верой в то, что каждый человек создан по образу Божьему: «В этом — огромная сила». Детройтский пастор Стив Блэнд вспоминает, как в прошлые выборы его присутствие помогло пожилой избирательнице не уйти домой, а проголосовать — и привести с собой двух внуков.
У капелланов нет никаких властных полномочий: Хейген прямо признаёт, что, появись у участка федеральные агенты, она не смогла бы им помешать. Их оружие — только слова, молитва и спокойствие. И всё же церкви Америки всё чаще видят в таком присутствии своё призвание: быть рядом с людьми в трудный и тревожный день — не внутри храма, а там, где решается жизнь общества.
Источники: Associated Press (20–22.10.2026), The Christian Post (31.10.2026), Charisma News (23.10.2026).