Главная находка — колоссальная голова царя высотой около 1,6 метра, то есть в человеческий рост. Рамсес изображён в двойной короне Верхнего и Нижнего Египта, а на уцелевшей части опорного столба за спиной статуи читается его хоровое имя — «Канахт Меримаат», «Мощный бык, любимый Маат». По размеру головы учёные подсчитали: вся статуя вместе с основанием достигала примерно 8,5 метра — высоты трёхэтажного дома. Рядом нашли вторую царскую фигуру длиной около 2,4 метра: у неё нет ног и основания, но лицо в полосатом платке-немесе сохранилось хорошо, и исследователи полагают, что это тоже Рамсес II, хотя окончательная атрибуция ещё впереди.
Третьей находкой стал блок розового гранита длиной около 1,3 метра с царскими титулами: на нём вырезаны тронное имя фараона Усермаатра-Сетепенра и личное имя Рамессу-Мериамон, а также формулы «Несу-Бити» — «Царь Верхнего и Нижнего Египта» — и «Са-Ра», «Сын Ра». Именно надписи позволили уверенно назвать имя царя: Рамсес II, третий фараон XIX династии, правивший Египтом более шести десятилетий, примерно с 1279 по 1213 год до Рождества Христова, — строитель храмов Абу-Симбела и Рамессеума и один из самых могущественных правителей эпохи Нового царства.
Само место находки добавляет загадок. Название Бехбейт эль-Хагар переводится как «дом камней»: село знаменито руинами грандиозного храма богини Исиды. Но храм этот построен почти на девять столетий позже Рамсеса II — при последних исконно египетских династиях и Птолемеях. Стояли ли колоссы здесь изначально, при жизни царя, или их перевезли сюда позднейшие правители, любившие переставлять статуи предшественников, — пока открытый вопрос, на который должны ответить продолжающиеся раскопки и изучение надписей.
Для читателей Библии имя Рамсеса II звучит особенно. Книга Исход не называет фараона, поработившего израильтян и противостоявшего Моисею, по имени, однако именно Рамсеса чаще всего считают этим царём: в Исходе (1:11) сказано, что сыны Израилевы строили для фараона «города для запасов» — Пифом и Раамсес, а столица Рамсеса II Пер-Рамсес действительно была крупнейшей стройкой его эпохи в дельте Нила. Честная оговорка необходима: это распространённая, но не доказанная идентификация, среди историков и богословов она обсуждается до сих пор. Сами статуи такой идентификации не доказывают — но они вновь напоминают, что мир библейских повествований был реальным миром с реальными царями и городами.
Отдельной страницей этой истории стало поведение самого фермера. Он мог бы умолчать о находке — на чёрном рынке древностей такие вещи стоят дорого, — но выбрал сообщить инспекторам. 14 октября министр туризма и древностей Египта Шериф Фатхи лично приехал в родное село Халеда аш-Шахата, вручил ему и его супруге почётные грамоты и путёвку в умру — малое паломничество. В заявлении министерства подчёркивается: министр настоял, чтобы чествование прошло в самой деревне, на земле фермера и среди его семьи, — «в знак признания его честности, осознанности и чувства ответственности».
Раскопки на участке продолжаются: археологи надеются найти недостающие части колоссов и понять, как был устроен древний комплекс в этой части дельты, которую министр назвал важным политическим, культурным и экономическим центром Древнего Египта. А христианам эта история дарит простое напоминание: земля Библии до сих пор хранит следы царей, о которых спорит наука, — и иногда, чтобы они заговорили, достаточно честности одного человека с плугом.
Источники: Министерство туризма и древностей Египта; Egyptian Gazette; CBS News; Heritage Daily; New York Post; Le Figaro.