В Соединённых Штатах пасторы и другие служители, которые в начале своего служения отказались от участия в системе социального страхования Social Security, впервые за более чем четверть века получили законную возможность пересмотреть то решение. 20 октября 2026 года президент Дональд Трамп подписал закон Clergy Act (H.R. 227, публичный закон 119-125), который открывает для духовенства специальное двухлетнее окно для возвращения в систему.
До сих пор выбор, сделанный молодым служителем, считался окончательным и бесповоротным. По американскому налоговому праву пасторы в отношении своего церковного служения считаются самозанятыми и платят налог на социальное и медицинское страхование. При этом закон позволяет рукоположённым, уполномоченным или лицензированным служителям, членам религиозных орденов и практикующим «Христианской науки» в самом начале служения заявить, что они по религиозным или совестным убеждениям против принятия государственных страховых выплат, и получить освобождение от этих взносов. Ежегодно такое освобождение, по данным комитета Палаты представителей по путям и средствам, получают около двух тысяч служителей.
Проблема в том, что решение нередко принималось в молодости, на фоне небольших пасторских зарплат и, как прямо говорят авторы закона, нередко по неточному финансовому совету. Отказавшийся служитель не зарабатывал пенсионных прав за годы служения, а спустя десятилетия многие обнаруживали, что частных сбережений не хватает ни на достойную старость, ни на медицинское покрытие. Вернуться же в систему было нельзя: предыдущее такое «окно» Конгресс открывал в далёком 1999 году, а до этого — в 1986 и 1977 годах.
Новый закон меняет именно эту точку. Служители, у которых освобождение действовало в 2026 налоговом году, смогут подать заявление в Налоговую службу США и отменить его так, чтобы участие в Social Security и Medicare началось в 2029 или в 2030 налоговом году. Решение о возвращении, как подчёркивает закон, тоже будет окончательным: повторно выйти из системы уже не получится. Налоговая служба и Администрация социального обеспечения должны в течение 90 дней после подписания представить Конгрессу план, как они известят духовенство о новой возможности.
При этом закон не дарит никому готовую пенсию. Вернувшийся служитель будет платить стандартный взнос самозанятых — 15,3 процента с дохода от служения, включая зарплату и стоимость предоставленного церковью жилья или жилищное пособие, а для получения полных пенсионных выплат и бесплатной госпитальной части Medicare по-прежнему нужно набрать стандартные 40 зачётных кварталов, то есть около десяти лет взносов. Годы, проведённые вне системы, в стаж не засчитаются, и выплаты будут пропорциональны реально сделанным взносам. Именно поэтому финансовые консультанты церквей советуют не спешить: для пастора предпенсионного возраста с малым прежним стажем возвращение может оказаться невыгодным, а для служителя среднего возраста — шансом обеспечить семью.
Поддержка закона оказалась редким примером почти полного единодушия. В профильном комитете Палаты представителей он прошёл со счётом 40:0, в самой Палате — 350:5, а Сенат принял его единогласно. Автор инициативы, конгрессмен от Калифорнии Винс Фонг, работавший над ней вместе с сенатором Кэти Бритт, заявил: «Те, кто всю жизнь заботится о других, заслуживают возможности планировать собственное будущее». Председатель комитета Джейсон Смит добавил, что «одно, порой опрометчивое, решение, принятое десятилетия назад, не должно стоять между человеком и обеспеченной старостью».
Закон поддержали Национальная ассоциация евангеликов, Church Alliance, Евангельский совет по финансовой подотчётности, пенсионная организация южных баптистов GuideStone Financial Resources и ассоциация пенсионеров AARP, а также конференция католических епископов США. Президент GuideStone Д. Ханс Дилбек-младший назвал закон «дополнительной возможностью для многих служителей при подготовке к пенсии», а президент Евангельского совета по финансовой подотчётности Майкл Мартин — «глотком свежего воздуха для многих служителей, которые чувствуют себя в ловушке решения, принятого без полного понимания в начале пасторского пути». Теперь у церквей и пасторов есть более двух лет до открытия окна в 2029 году, чтобы спокойно посчитать, кому этот второй шанс действительно поможет.