Марвин Сапп объявил о партнёрстве с Roc Nation ещё в июле. Его 17-й альбом Restoration («Восстановление») станет, по заявлениям сторон, первым полноформатным госпел-проектом в истории дистрибьютора Roc Nation. Альбом записан вживую, это девятая концертная запись в карьере Саппа; первый сингл He's Not Finished («Он ещё не закончил») вышел в августе, а релиз самого альбома, по данным Christianity Today, намечен на 20 ноября. Сделку помогли заключить продюсер Стэнли Браун и его компания Timeless Music Group вместе с TITLE 9 — Браун работал с Саппом ещё над альбомом 1999 года Nothing Else Matters.
Сам Сапп — пастор и епископ, номинант на 11 премий «Грэмми», чей альбом Here I Am в 2009 году поднялся на второе место общего чарта Billboard 200, что сделало его самым успешным госпел-артистом в чартах на тот момент — называет сделку напоминанием о том, что «Богу всё возможно». По его словам, дистрибьюторская модель даёт ему то, чего не давал традиционный контракт с лейблом: он сохраняет права на свои записи, а компания лишь на время берёт музыку в распространение и продвижение. «Дистрибьютор берёт готовый продукт и несёт его туда, где его иначе могли бы не услышать», — объясняет он. Хезекия Уокер, записывающийся с конца 1980-х и служащий пастором церкви Love Fellowship Tabernacle в Нью-Йорке, говорил о своём соглашении с Roc Nation в том же ключе: это возможность «донести госпел до ушей тех, кто обычно его не слышит».
Интерес большого шоу-бизнеса к христианской музыке не случаен: жанр растёт быстрее рынка. По данным аналитической компании Luminate, в 2024 году христианское и госпел-направление росло темпом 8,9 процента — примерно вдвое быстрее музыкальной индустрии в целом, а стриминг новой христианской музыки увеличивался даже тогда, когда прослушивания новой музыки в мире в целом падали. Летом 2025 года сразу два христианских артиста — Брэндон Лейк и Форрест Фрэнк — одновременно попали в главный чарт Billboard Hot 100, а христианские исполнители собирают прибыльные арены-туры. Для развлекательных компаний вход в этот сегмент стал, как отмечает Christianity Today, стратегическим решением.
Однако часть слушателей встретила новости настороженно. В соцсетях Саппу задавали вопрос, подобает ли епископу сотрудничать с компанией Jay-Z, и напоминали о строках из песен рэпера, которые христиане считают несовместимыми с верой. Профессор музыки Гарвардского университета Чаррис Бэррон, автор готовящейся книги о «платиновой эпохе» госпела, поясняет: само по себе сотрудничество госпела с большой индустрией — не новость, в 1990-е лейбл Кёрка Франклина уже работал в партнёрстве с Interscope, и это открыло жанру дорогу к платиновым продажам. Отличие нынешней ситуации — в публичной фигуре Jay-Z: его взгляды, как она отмечает, не совпадают со взглядами многих слушателей госпела, поэтому именно восприятие таких сделок вызывает вопросы.
Преподаватель музыки и капеллан Уитон-колледжа Донте Форд напоминает, что госпел исторически родился на стыке священного и светского — «это блюз со священным текстом», — и большинство поклонников жанра спокойно относятся к его близости к популярной музыке. Возражения, по его словам, возникают тогда, когда кажется, что артист заимствует звучание госпела, обесценивая его духовные корни. Ключевой вопрос, который он ставит перед христианскими музыкантами, звучит так: какой уровень вовлечённости в индустрию позволяет сохранить неподдельную христианскую репутацию и характер? Ответа пока нет — его покажет только само содержание будущей музыки.
Сапп на критику отвечает призывом не спешить с осуждением: «Не у всех одинаковые поручения и дары. Вместо того чтобы судить решения, почему бы не помолиться, чтобы Бог хранил нас от зла?» При этом он признаёт и внутреннюю проблему жанра: с ростом популярности звучание госпела стало более однородным и приблизилось к современной музыке поклонения, а богословский акцент, по наблюдениям исследователей, сместился от образа Иисуса как сострадающего Спасителя, идущего рядом с человеком в его страданиях, — к более «дружественным» песням о Боге. Оптимизм артиста, впрочем, неизменен: указывая на недавнюю совместную работу Кёрка Франклина с рэпершей GloRilla, он говорит: «Речь о Благой вести. Госпел никуда не денется — Бог берёт эти моменты и песни, чтобы возвеличить Себя и Евангелие и приводить людей к Себе».