Судья Диана Каведза отклонила главный довод защиты о том, что последователи якобы постились добровольно. По её словам, обвинение доказало вину всех подсудимых, а говорить о добровольном выборе в случае детей младше 16 лет невозможно. Смерти, о которых шла речь в этом процессе, произошли в период с января 2021 года по сентябрь 2023 года в районе Шакахола в округе Килифи на побережье страны.
Суд установил, что за гибелью людей стояла организованная система. Как следует из приговора, последователей сначала вовлекали через религиозную и коммуникационную сеть общины, затем направляли переселяться в поселение в лесу, а уже там обязывали поститься. Указания голодать до смерти передавались через старейшин деревень и повторялись на регулярных собраниях. Пост вводился по этапам, и первыми в этой очереди оказались именно дети.
Община, которую Маккензи основал в 2010 году под названием Good News International Church, по выводу суда действовала как культ. Её учение строилось на ожидании скорого конца света, отказе от современной медицины и школьного образования и на представлении о голодной смерти как о пути на небеса. Свидетели рассказывали, что детей удерживали, лишали еды и наказывали за попытки поесть или сбежать, а охрана следила, чтобы люди не покидали поселение. Само поселение было разделено на 12 деревень, а захоронения, как прозвучало в суде, проводили в необычное время, чтобы избежать внимания извне.
Доказательная база обвинения была обширной: показания 123 свидетелей, в том числе переживших трагедию детей, результаты ДНК-экспертиз, медицинские и судебно-медицинские заключения, цифровые записи и материалы, найденные в массовых захоронениях. По данным, представленным в суде, в части случаев причиной смерти было прямо установлено голодание, в других причина осталась невыясненной, но совокупность свидетельств и экспертиз убедила суд в системном характере происходившего.
Трагедия в Шакахоле потрясла Кению весной 2023 года, когда в лесу стали находить неглубокие могилы. К октябрю 2023 года, по данным специального комитета Сената, были эксгумированы 428 тел. Нынешние 191 обвинение в убийстве — лишь часть общей картины: по другим смертям и эпизодам продолжаются отдельные разбирательства, в том числе по обвинениям в терроризме, радикализации, жестоком обращении с детьми и причинении смерти по неосторожности. Церковь Маккензи к тому времени уже закрывали — ещё в 2019 году, — после чего он перенёс свою деятельность в Шакахолу.
Приговор по этому делу будет объявлен 6 ноября. До 30 октября служба пробации должна представить отдельные доклады по каждому осуждённому, после чего защита выступит со смягчающими доводами. Но значение вердикта выходит за рамки одного процесса. В Кении вновь, теперь уже на уровне судебного решения, встал трудный вопрос о границе между свободой религии и обязанностью государства защищать детей и уязвимых людей от практик, которые прикрываются верой, а на деле приводят к их гибели.
Источники: People Daily, Western Insight, Tukio, Jambo News Network — сообщения о приговоре Высокого суда в Момбасе от 19 октября 2026 года.