Твитнуть
Джеймс Орсен Баккер родился 2 января 1940 года в Маскегоне, штат Мичиган. В 1960 году он поступил в Библейский колледж Норт-Централ в Миннеаполисе, связанный с Ассамблеями Божьими, и уже там познакомился с Тэмми Фэй ЛаВалли. В 1961 году они поженились и отправились в путь как странствующие евангелисты. Настоящая слава пришла в 1966 году, когда супруги присоединились к только начинавшей вещание сети Пэта Робертсона CBN в Вирджинии: их детская передача «Come On Over» с куклами помогла сети нарастить аудиторию, а Джим вскоре получил вечернее ток-шоу «The 700 Club». В 1973 году Баккеры помогали Полу и Джен Краучам запускать TBN — будущую крупнейшую христианскую телесеть, — но уже через восемь месяцев пути разошлись.
В 1974 году Баккеры переехали в Шарлотт, Северная Каролина, и основали собственную организацию PTL (Praise the Lord — «Хвалите Господа», или People That Love — «Люди, которые любят») с ежедневным телешоу «The PTL Club». Программа выходила пять дней в неделю в прямом эфире, с живой студийной аудиторией и почти без сценария. Джим Баккер обладал редким даром общаться с людьми через экран, и в конце каждого выпуска он смотрел прямо в камеру и говорил: «Бог любит тебя, Он действительно любит тебя». По оценкам, шоу смотрели в 14 миллионах американских домов, а международное вещание охватывало 40 стран. На доходы от телевидения Баккер построил «Heritage USA» — христианский парк развлечений и центр служения площадью 2 300 акров недалеко от Форт-Милл, Южная Каролина: в пик, в 1986 году, парк посетили шесть миллионов гостей — больше, чем любой другой парк развлечений в США, кроме «Диснейленда» и «Дисней Уорлд».
Взлёт совпал с проповедью «Евангелия процветания»: «Бог хочет, чтобы ты был счастлив, Бог хочет, чтобы ты был богат, Бог хочет, чтобы ты процветал», — писал Баккер в 1980 году. Сам он тоже жил по этим словам: роскошный дом под Шарлотт, апартаменты на побережье Флориды, загородные дома, полёты первым классом и на частных самолётах. С 1984 по 1987 год общий доход супругов Баккеров от PTL составил 4,7 миллиона долларов.
Крушение было столь же стремительным. В 1987 году стало известно, что PTL выплатило 265 тысяч долларов бывшему церковному секретарю Джессике Хан, чтобы замолчать историю о сексуальной связи с Баккером семилетней давности. Вслед за этим разгорелся финансовый скандал: выяснилось, что деньги служения использовались не по назначению. Баккер был вынужден уйти из PTL, а в 1989 году суд Шарлотт признал его виновным в мошенничестве и приговорил к 45 годам тюрьмы — за продажу «пожизненных членств» в гостинице парка «Heritage USA», которая так и не была достроена. Он отсидел около четырёх с половиной лет. Ассамблеи Божьи исключили его из своих рядов. Тэмми Фэй развелась с ним, пока он находился в тюрьме, и вышла замуж снова; она умерла от рака в 2007 году.
Однако история Баккера на этом не закончилась. В 2003 году он вернулся на телевидение с новой женой Лори и запустил «The Jim Bakker Show», где обсуждал христианство, библейские пророчества и текущие события. Программа просуществовала более двух десятилетий и собирала свою аудиторию поклонников. В последние годы Баккер был ярым сторонником президента Дональда Трампа — и остался фигурой, вызывающей в США споры и сильные эмоции.
На кончину телеевангелиста откликнулись многие видные христиане. Франклин Грэм написал, что именно Баккер «дал Samaritan's Purse первое серьёзное телевизионное освещение», и он будет вечно благодарен за его поддержку. Историк Джон Уиггер, написавший некролог для Christianity Today, отметил, что Баккер как никто другой показал, насколько мощным может быть религиозное вещание — и насколько опасным становится смешение служения с большими деньгами. Так или иначе, имя Джима Баккера навсегда вписано в историю евангельского движения: его взлёт и падение остаются самым наглядным уроком XX века о соблазнах и возможностях, которые христианство встречает в мире медиа.
Источники:
